El presidente George W. Bush y el titular de la Reserva Federal Ben Bernanke coincidieron el jueves en que es necesaria la adopción de estímulos económicos para evitar una recesión.
No obstante, Bernanke puntualizó que dicho plan debería ser rápidamente adoptado y tener un carácter temporal, para que no interfiera ni complique los desafíos fiscales que encara a largo plazo Estados Unidos.
Bernanke, que declaró ante la Comisión Presupuestaria de la Cámara de Representantes, no sugirió estímulos o planes específicos. En lugar de ello, habló de un concepto general para estimular la economía, aunque el plan podría incluir reintegros fiscales.
“En principio, es estímulo fiscal podría ser provechoso” y quizá aporte “un respaldo más amplio a la economía” que el que pueda deparar la Reserva Federal por su cuenta mediante la reducción de las tasas de interés, aventuró Bernanke. Sin embargo, advirtió que “el diseño y adopción del programa fiscal tiene una importancia crítica”.
Horas antes, el portavoz de la Casa Blanca Tony Fratto había declarado que “el presidente ciertamente cree que a corto plazo, a fin de lidiar con la debilidad en la economía, es necesario algún tipo de estímulo”. Fue la primera confirmación oficial de que Bush, ante la crisis económica, está a favor de una intervención del gobierno. Hasta hora, la Casa Blanca había indicado que el presidente favorecía solamente medidas a corto plazo.
Fratto no dio detalles de los estímulos, y se limitó a indicar que son consideradas todas las alternativas. Con anterioridad, Bernanke indicó que vería con agrado un plan de rescate económico, noción que volvió a reiterar el jueves.
El frágil estado de economía tiene preocupado tanto a Wall Street como a los consumidores en general. La situación ha galvanizado a los políticos _ entre ellos los que compiten por las postulaciones presidenciales de sus partidos, y plantea un serio desafío a Bernanke.
Una de las primeras medidas adoptadas por Bush tras regresar el miércoles de una gira por el Medio Oriente, fue mantener una conferencia telefónica el jueves con los líderes legislativos de ambos partidos para analizar un posible plan de estímulo de corta duración. El secretario del Tesoro Henry Paulson participó en las consultas.
Fratto dijo que Bush comprendió la necesidad del estímulo durante su gira por el Medio Oriente. Sin embargo, aclaró que aunque Bush se inclina por la adopción de un plan, sugirió que no tiene ultimado los detalles específicos.
“Escuchar las sugerencias de los legisladores es un primer paso”, agregó Fratto, al igual que “las conversaciones que mantiene a diario” con sus asesores económicos, del sector financiero, líderes empresariales y destacados economistas, entre otros.
Fratto se negó a indicar cuándo anunciará el presidente el plan de estímulo, o si será antes o después de pronunciar el discurso anual sobre el estado de la nación, este mes.
Merrill Lynch sufre las peores pérdidas de su historia
NUEVA YORK (AP).-Merrill Lynch & Co., la casa de bolsa más grande de Estados Unidos, informó el jueves que registró la mayor pérdida trimestral desde que fue fundada hace 94 años.
La pérdida de 9.910 millones de dólares en el cuarto trimestre obedeció a la reducción del valor en libros de 15.000 millones de dólares colocados en hipotecas de alto riesgo.
A media mañana, la acción de Merrill bajaba 3,57 dólares (6,4%) a 51,55 dólares. Los precios del papel han caído casi 50% desde su nivel máximo del año pasado, cuando llegaron a cotizarse en 98,68 dólares.
Merrill Lynch se convirtió así en la víctima más reciente de la actual crisis financiera de Estados Unidos. La reducción de valor en libros provino en gran parte de la devaluación de valores respaldados por hipotecas, que se han depreciado por el aumento de deudores morosos.
Merrill Lynch se unió así a sus rivales de Wall Street Morgan Stanley y Bear Stearns Cos. en reportar pérdidas gigantescas en los últimos tres meses del 2007. Citigroup Inc., el banco más grande del país, informó el martes una pérdida trimestral de 10.000 millones de dólares, la más fuerte en sus 196 años de existencia.
La ola de moratorias de hipotecas ocurre mientras varias cifras macroeconómicas han alimentado los temores de una recesión económica, haciendo que aumente la presión sobre el gobierno para que aplique un plan de estímulo económico.
El portavoz del presidente George W. Bush dijo el jueves que el mandatario considera que es necesario un paquete de medidas para estimular la economía.
Fue la primera confirmación oficial de que Bush, ante la crisis económica, está a favor de una intervención del gobierno. Hasta hora, la Casa Blanca había indicado que el presidente favorecía solamente medidas a corto plazo.
Además de los problemas hipotecarios, hay cada vez más señales de moratoria en tarjetas de crédito y otros préstamos.
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