Asimismo, funcionarios de la Guardia Costera informaron que no hay mucho que puedan hacer para rescatar a los 22 tripulantes a bordo del carguero y que, simplemente, el buque tendrá que capear el temporal.

La Guardia Costera abandonó sus planes de rescatar a los tripulantes con helicópteros tras percatarse de que no disponían de esos recursos.

“No tenemos helicópteros”, dijo el oficial subalterno de la Guardia Costera Lionel Bryant. “Es una situación difícil”.

El barco Antalina pidió hoy ayuda por radio a eso de las 4 a.m., según el comandante Lamar Johnson, de la Guardia Costera. El carguero, de 584 pies de largo, partió de Port Arthur horas antes de quedarse varado.

“Se encuentra en el mar con un huracán de categoría 2 detrás”, expresó Johnson. “Eso podría ser muy peligroso”.

Según oficiales de la Guardia Costera, la tripulación del barco no ha reportado lesiones ni emergencias médicas.

Mientras los oficiales analizan la situación, se han recibido informes de alrededor de 100 personas que también se han quedado varadas en varios puntos de la Península Bolívar.

El único helicóptero de la Guardia Costera despegó temprano en la mañana para investigar la situación, pero todavía no han anunciado si dichos informes han sido confirmados.

Después de 25 años de alarmas falsas y pronósticos errados, la ciudad de Houston encara ahora una posibilidad real de recibir el impacto directo de un gran huracán el sábado en la mañana.

Sin embargo, meteorólogos a nivel nacional no están solamente preocupados con el viento y la lluvia, sino con la amplitud de la tormenta y el potencial para una subida de la marea a 20 pies. La posibilidad de una marejada masiva ha hecho que el Servicio Nacional del Tiempo advierta a las personas que viven en zonas cercanas a la costa y en áreas proclives a las inundaciones, que busquen refugio en lugares más seguros. “Una tormenta del tamaño de esta puede soplar con fuerza sobre la superficie del agua”, dijo el meteorólogo Patrick Blood. “Imagine lo que una muralla de 20 pies de alto puede hacer en una comunidad”. Funcionarios de los servicios de emergencia inspeccionaron en la noche de ayer varios pueblos costeros desde Matagorda hasta la isla de Galveston, ya que a todos sus pobladores se les había dado la orden de evacuación obligatoria.

Los residentes que viven en la costa, fuera de la zona protegida por el malecón, “pueden esperar una muerte segura” si no evacúan, indicó Blood. Esta ha sido la expresión más fuerte que se ha utilizado desde que Katrina azotó la zona hace tres años. El huracán Ike ha seguido moviéndose hacia la costa de Texas para tocar tierra en la mañana del domingo en algún punto próximo a Galveston con unas 100 millas por hora posiblemente. Hoy por la mañana, casi a un día de que el huracán toque tierra, Galveston ya ha comenzado a experimentar la potencia de Ike. A las 5:30 a.m., rachas de vientos huracanados recorrían el Seawall Boulevard de Galveston.

Frente al Hotel San Luis, las olas se estrellaban contra el malecón de la ciudad que tiene una altura de 17 pies. En la calle 69 y Seawall, la salpicadura del agua de las olas llegaba hasta los semáforos.

Muchos meteorólogos admiten que Ike podría inclinarse hoy hacia el este, como hizo el huracán Rita en 2005. Si eso ocurriera, Houston quedaría a salvo de daños extensos.

No obstante el gobernador Rick Perry expresó: “Quiero recalcar que esta tormenta será muy peligrosa”.